Bilo je malo srećnijih ljudi na svijetu od Mikaele Šifrin na dočeku 2020. godine.
Kao dvostruka olimpijska šampionka, osvajačica velikog Kristalnog globusa tri puta zaredom, godinu je počela kao najbolja u svom sportu, alpskom skijanju, i činilo se da ništa ne može da je spriječi da obori sve rekorde koji su postojali. Ali onda…
„Jednog dana, potpuno neočekivano, počeo je film. Ja i mama smo bili u Italiji. Rano sam trenirala, zatim smo odgledali pola epizode serije, pa otišli u krevet. Odmah nakon što je mama sišla u svoju sobu, brat je pozvao mene, a on me nikad nije zvao – bar ne tako. Bilo je neobično.
„Zdravo, moram da razgovaram sa mamom.“
„Mama je otišla u krevet, zašto treba da pričaš sa njom?“
„Moram da razgovaram sa mamom.“
„Zašto, šta nije u redu?“
„Tata je imao nesreću.
Tata je imao nesreću. Uh. Ok, jeli se posjekao radeći neku glupost? Opet je opekao nogu na ognjištu? U šta je sada uključen?
„Samo treba da razgovaram sa mamom, odmah.“
Kada čujete takve riječi, jednostavno znate šta se dešava. Kada sam ušla u maminu sobu i predala telefon, suze su odmah preplavile. Bila sam prestravljena. Ali, mama je odmah prešla u režim medicinske sestre. Stari refleks. Mirno je rekla mom bratu da treba da prati kola hitne pomoći do bolnice. Morate da dobijete sve informacije koje možete. I moraš da ostaneš uz tatu šta god da se desi. Dolazimo.
Posljednja stvar koju su doktori rekli prije nego što smo ušli u avion je „učinićemo sve što možemo da ih održimo u životu dok ne stignete ovdje“.
Nema riječi za ono što je uslijedilo. Deset sati u avionu. Bez interneta. Nema vijesti od naše porodice. Samo zvuk motora. Tada samo želiš da se oprostiš. Molim te dozvoli mi da ga zagrlim. Pusti me da budem tamo.
Kada ste zarobljeni u tom avionu, sjećanja vas zadržavaju kao dah da se ne ugušite.
Sjećanja. Sjećanja, sjećanja, sjećanja, sjećanja.
(Odlomak iz priče Mikaele Šifrin “Želim da se sjetim svega” za The Players Tribune)
Porodica nikada nije potvrdila vijest, nikada nije ulazila u detalje, pa je moguće samo da je 31. januara ili 1. februara 2020. Mikaelin otac pao sa krova njihove kuće u Edvardsu u Koloradu. Vjeruje se da je čistio sneg ili obavljao neku vrstu popravke. U trenutku nesreće kod kuće nije bilo nikoga, a Mikaela je zbog toga, između ostalog, bila veoma ljuta.
Džef Šifrin nije umro odmah. Prebačen je u bolnicu u Denveru i bio je živ kada su svi članovi porodice stigli, ali je njegova povreda glave bila toliko teška da nije mogao da preživi.
Mikaela je bila izuzetno vezana za svog oca, obožavala ga je. Razumljivo je da su poslije toga skijanje i trke potpuno potisnute u drugi plan. Bilo je neizvjesno da li će uopšte nastaviti sa sportom, da li će se ikada vratiti na staze.
„Skijanje je oduvijek bila naša stvar. I to je ono što je činilo tako teškim, brutalno teškim, da nastavim nakon što sam izgubila tatu. Kada je otišao, nisam više željela da skijam. Nisam htjela da jedemčak ni da spavam, plašila sam se snova.
Obično, kada sanjate nešto užasno, probudite se obliveni znojem, srcem lupajući, i polako shvatite da je to, u redu, bila samo noćna mora. Za mene je bilo potpuno suprotno. U svojim snovima, on je još bio tamo. Kada sam se probudila, polako mi je postalo jasno da je noćna mora ono što se zaista dešava.”
(Odlomak iz priče Mikaele Šifrin “Želim da se sjetim svega” za The Players Tribune)
Počela je dugu, beskrajnu bitku sa tugom. Mikaela je pokušala da se pomiri, da se vrati svom nekadašnjem životu, ali nije uspjela. Kako je to moglo da se uradi?
„Te noći, kada su svi izašli iz sobe, uvukla sam se u krevet pored njega i zagrlila ga. Ostala sam tako devet sati samo da bi znao da sam tamo. Naslonila sam glavu na njegove grudi i još osjećala otkucaje njegovog srca.”
(Odlomak iz priče Mikaele Šifrin “Želim da se sjetim svega” za The Players Tribune)
Mikaela je odlučila da prestane da skija i postane ljekarka ili možda morska biološkinja kao njen otac. Ipak, konačno je odlučila da nastavi. Njen stariji brat, Tejlor Šifrin, takođe ju je ohrabrio da nastavi. Vratila bi se na kraju te sezone u švedskom Oreu, ali i pored sve mentalne snage, u međuvremenu je izbila epidemija koronavirusa i takmičenja su otkazana. Konačno, na drugoj stanici sljedeće sezone – u međuvremenu je morala da se nosi sa bolovima u leđima i koronavirusom – vratila se u Levi, poslije više od 300 dana.
„Kada sam imala priliku da pobijedim u prvoj trci poslije njegove smrti, imao sam onaj nadrealni osjećaj prije druge vožnje. Znao sam da ću pobijediti ako budem dobro vozila, ali sam se pitala da li uopšte želim da postojim u ovoj stvarnosti? (Završila je druga).
„Trebalo mi je dosta vremena da dođem do ove tačke“, rekla je Šifrin za magazin People.
“Moja tuga je daleko od kraja, ali svakim danom osjećam da mi se vraća uzbuđenje zbog takmičenja i da sam sve više motivisana. Kao da se oporavljam od povrede. Poslije nekog vremena dođete do tačke u kojoj možete ponovo da se takmičite, ali ponekad i dalje boli. Naučila sam da moraš da živiš svoj život, da radiš stvari koje ti donose radost i da daješ sebe. Vatra počinje da se ponovo rasplamsava u meni i mogu da uložim više energije u skijanje svakog dana.“
U svakom slučaju, Mikaela se vratila, ali nije mogla da se takmiči sa Petrom Vlhovom za pobjedu u Svjetskom kupu.
„Mnogi ljudi, posebno u našem društvu, fokusiraju se na rezultate, na krajnji rezultat, i mislim da je to pogrešan put“, rekao je Džef Šifrin za CBS 2018. „Ovo je ples sa planinama, o tome se radi. Ako postoji pet magičnih skretanja u petominutnoj vožnji, želim da ponovo idem gore i ponovo skijam dolje.”
Kako je vrijeme prolazilo, Mikaela je pokušavala da se uživi u svoju profesiju. Dok je na Svjetskom prvenstvu ponovo počela da skuplja pobede, Olimpijske igre u Pekingu za nju su bile potpuni promašaj. Željela je nekoliko zlata, ali nije osvojila ni medalju. Nije završila nijednu trku…
„Ljudi se uvek pitaju šta se desilo u Pekingu. Žele nekakav odgovor. I iskreno, ne postoji. Mogla bih da vam kažem uobičajeni odgovor koji dajem medijima. Mogla bih da glumim zadovoljstvo i da kažem nešto oopšteno. Ali istina je… nemam pojma. (…) Ponekad imam savršene trenutke. Savršene zavoje. Savršenu tehniku. Zaboravljam bol. Sjećanje na tatu se malo povlači i kada se popnem na planinu, osjećam se kao da je to jedino mesto gdje zaista mogu da dišem. A ima dana kada je sr…. Ponekad je teško staviti jednu nogu ispred druge. Takva je tuga”.
(Odlomak iz priče Mikaele Šifrin “Želim da se sjetim svega” za The Players Tribune)
Serija neuspjeha u Pekingu označila je važnu promjenu u njenom stavu. Rekla je za magazin Elle da više ne želi da krije osjećanja. Prethodno je skrivala da li ima psihičkih problema i pokušavala da u javnosti ostane psihički jaka, odnosno da ne pokazuje bol na licu. Ali Mikaela je shvatila da ako želi da ide naprijed, mora da se osvrne unazad.
„Ja sam drugačija osoba nego što sam bila i ne želim više da krijem svoja osjećanja. To je zastrašujuće jer to znači ranjivost, ali više nemam razloga da se stidim zbog toga“, rekla je ona za Elle, pridruživši se šampionkama kao što su gimnastičarka Simon Bajls i teniserka Naomi Osaka, koji su razbile tabu o mentalnom zdravlju, traumi i pritisku da nastupa.
Ni idealan elitni sportista nije savršen, nije uvek jak, nije uvijek neranjiv, jer koliko god da je sjajan u svom sportu, postoje trenuci slabosti. Danas se sve više ljudi bavi ovim i zato je Mikaela odlučila da priča o svojim osjećanjima.
Na Mikaelinoj kacigi je natpis „ABFTTB“. To je akronim. Sastoji se od početnih slova riječi fraze „Uvijek budi brži od dječaka“ (Always be faster that the boys).
Ovo takođe jasno pokazuje ciljeve koje je Mikaela postavila sebi na početku karijere. Ali tipičan je i drugi njen post koji pokazuje koliko je visoko postavila standard za sebe.
„Jednom je jedan dječak rekao da skijam kao djevojčica. Rekla sam mu da može i on da skija malo brže“.
„Život nije lak, za svakoga je drugačije. Pogledate oko sebe i vidite ljude kako se bore. Malo ko može imati divan dan. Drugi se možda bore sa nekim oblikom tuge, stresom zbog završnih ispita ili prezentacije na poslu. Ili jednostavno su se našli u situaciji u kojoj se ne osjećaju prijatno i ne znaju kako da izađu iz nje. Kada dobijem poruke od drugih sportista koji su u sličnoj situaciji kao ja, osjetim njihovu podršku. Treba vam ovo da ne bude sama.”
Iako u Pekingu nije uspjela, došlo je do ukupnih pozitivnih promjena u sportu i u njenom životu.
U proljeće 2021, Mikaela i Aleksander Amot Kilde objavili su da su u vezi. Pored Henrika Kristofersena, 30-godišnji Norvežanin je najbolji alpski skijaš u svojoj zemlji – osvajač srebrne i bronzane olimpijske medalje, ima 20 pobjeda u Svjetskom kupu, osvajao je Kristalni globus – pa su na istim talasnim dužinama ne samo u ljubavi, već i profesionalno.
„Prvi put smo se sreli prije oko osam godina u Čileu, a onda smo ponekad pričali jedno sa drugim na Fejsbuku i Instagramu“, prisjeća se Mikaela.
“Za vrijeme kovida, mislim da mi je pisao u decembru 2020, poslije smrti mog oca, dao mi je duhovnu podršku, ali smo razgovarali i o skijanju uopšte. On je bio jedini kome sam željela da odgovorim. Za ostale sam to više doživljavala kao neku vrstu tereta, ali u njegovom slučaju je to bilo prirodnije. Sreli smo se jednom te sezone, išli smo u šetnju, ali po svim pravilima, sa maskama na licu“.
„Bila je smiješna priča. Desila se u Kortini 2021. na Svjetskom prvenstvu. Aleks nije učestvovao jer je imao povredu. Na jednom od postera sam ja na velikoj slici, a Aleks na drugom, kao dva različita dijela jedne od kampanja. Ali iznad slika je bio natpis: „Ljubav nema granica“. I on i ja smo dobijali poruke da ste „tako dobro izgledali zajedno“…. Niko nije znao da se viđamo neko vrijeme. Nismo htjeli da pravimo veliku stvar od toga, ali onda je došla ta reklama…“
Oni čine savršen par u svakom pogledu, jer ne samo da su slični po prirodi, već ih povezuje i sport. Za oboje je korisno da vide kako drugi radi, kako bi mogli da uče jedni od drugih. Ali što je najvažnije, Aleks je bio utjeha za Mikaelu nakon gubitka oca.
„Prva godina nakon tatine smrti je bila veoma teška, a razgovor sa Aleksom je bio izlaz. Shvatila sam da u životu još ima srećnih trenutaka. Ja sam u suštini vesela osoba, ali tokom tuge osjetila sam da je sve mračno, vidjela sam najgore u svemu. Aleks je, s druge strane, pozitivna osoba i sijao je pozitivne stvari preda mnom. Pored svoje porodice, mogla sam da računam na njega mnogo prije nego što smo počeli da se zabavljamo. Osjetila sam olakšanje i vratila mi se želja za životom. Ponekad se osjećamo slabi. Ne morate da budete jaki svaki dan da biste završili stvari“.
„Aleks je ušao u njen život kada joj je zaista bio potreban“, kazala je Mikaelina mama, Ajlin. „Bilo je lijepo vidjeti je kako se ponovo smije. U mnogo je boljem stanju.“
Zahvaljujući ljubavi, Mikaelina duša je polako počela da se liječi, iako će sigurno zauvijek ostati ranjena. U takmičenjima Svjetskog kupa ponovo je počela da skuplja prva mjesta i ubrzo ostvarila magičnu 82. pobjedu, kojom je prestigla svoju zemljakinju Lindzi Von na vrhu liste svih vremena među ženama. I to tačno na treću godišnjicu smrti Džefa Šifrina…
Ispred nje je ostao samo jedan čovjek, legenda Ingemar Stenmark sa 86 pobjeda u Svjetskom kupu.
“Ako se to na kraju desi, biću ponosna na to. Osjećam da se još nisam zaista ispunio, da još imam potencijala, da još nisam dostigao svoje granice. I to me veoma motiviše“, kazala je Mikaela.
Voljom sudbine, dostigla je Stenmarka u Oreu, upravo na mjestu gde je sa 17 godina osvojio prvu trku. Ona je 10. marta, tri dana prije svog 28. rođendana, oborila rekord…
