Žena koja vlada muškim svijetom i mijenja istoriju brazilskog fudbala: Sedam trofeja i 200 miliona eura prihoda za četiri godine

U industriji kojom i dalje dominiraju muškarci, jedna žena postala je jedna od najvažnijih figura južnoameričkog i svjetskog fudbala.

Njeno ime? Leila Pereira, predsjednica brazilskog giganta Palmeirasa od 2021. godine.

Sa sjedištem u Sao Paulu, Palmeiras je postao poznat po svojoj sposobnosti da razvija sjajne talente koji ostvaruju velike transfere u evropske klubove – uključujući Endrika u Real Madridu, uskoro krilnog igrača Ćelsija Estevaa i novog centralnog beka Mančester sitija, Vítora Reiša.

U razgovoru za The Athletic, Pereira (61) je govorila o tome kako je postala pionirka u ovom sportu, o impresivnom nizu uspjeha u akademiji, te zašto Španija mora biti stroža u borbi protiv rasizma.

Pereira je rođena u opštini Kambući u Rio de Žaneiru. Studirala je novinarstvo i pravo, ali se posvetila biznisu kada je 2008. preuzela kreditnu kompaniju Crefisa. Takođe je predsjednica Univerzitetskog centra Amerike (FAM) i upravlja sa još 11 kompanija. Ipak, njen ulazak u fudbal desio se relativno nedavno, dolaskom u Palmeiras 2015. godine.

„Moj život u fudbalu počeo je ne tako davno“, kaže ona. „Počela sam u klubu kao veliki sponzor. Godinama sam bila navijač Palmeirasa i pridružila sam se klubu kako bih pomogla.“

Pereira je 2021. postala prva žena predsjednica u istoriji Palmeirasa, nakon što je dva puta izabrana za savjetnicu (predstavnicu navijača) od strane članova kluba, i to kao jedini kandidat za predsjedništvo.
Prošle godine je ponovo izabrana na isti način, a klub je pod njenim vođstvom ostvario ogroman uspjeh.

Muška ekipa osvojila je sedam trofeja, dok je ženska uzela tri, uključujući svoj prvi Kopa Libertadores Femenina (južnoamerički ekvivalent Lige šampiona za žene) 2022. godine, a omladinske kategorije takođe su ostvarile brojne uspjehe.
„To je vrlo uspješna priča, i za mene i za žene“, kaže ona. „To je inspiracija za žene koje žele da budu dio fudbala.“

Kada je preuzela dužnost, Pereira je rekla da kao žena nije doživjela diskriminaciju u fudbalu. Svoj stav temeljila je na činjenici da je došla do funkcije predsjednice zahvaljujući glasovima članova Palmeirasa, od kojih je velika većina muškaraca.

„Ali onda, kao predsjednica, vidjela sam mnoge stvari koje se ne bi dogodile da sam muškarac“, kaže ona.

„Na primjer, na društvenim mrežama, gdje sam vrlo aktivna, bila sam izložena kritikama. Objavljujem mnogo toga, kao i mnogi predsjednici, ali me zbog toga kritikuju i sigurna sam da je to zato što sam žena.
Zovu me ‘blogerka’, govore da želim da budem poznatija od kluba… ali nije tako: to je sredstvo komunikacije koje imam s navijačima.“

Pereira se suočava s tim kritikama izjavom koja je podržana uspjehom kluba:

„Žao mi je zbog tih seksističkih kritičara koji me ne poštuju, koji kažu da ženama nije mjesto u fudbalu, da, zato što sam žena, ne razumijem fudbal… a bez poznavanja fudbala, osvojila sam sedam titula u tri godine, što nijedan muškarac nije postigao.

„Zamislite da razumijem fudbal.“

Pereira je prošle godine organizovala konferenciju za medije samo za žene novinarke kako bi poslala snažnu poruku o ženama u fudbalu.

„To je odjeknulo širom svijeta“, kaže ona. „Neki muškarci su se žalili, a ja sam im rekla: ‘Želim da za jedan sat osjetite ono što mi žene osjećamo cijelog života. Ne tražimo prednosti, tražimo jednake prilike.’“

Predsjednica Palmeirasa kaže da osjeća poštovanje trenera, igrača, agenata i Brazilske fudbalske konfederacije (CBF). Ovo ljeto otputovaće na Svjetsko klupsko prvenstvo u SAD kao jedina žena na čelu jednog od 32 kluba učesnika.

„Vrlo sam ponosna što sam jedina žena“, kaže Pereira, prisjećajući se anegdote iz 2022. godine.

„Učestvovali smo na (starom) Svjetskom klupskom prvenstvu u Abu Dabiju, na Bliskom istoku, u izrazito seksističkoj zemlji, a na vrhu svjetskog fudbala bile smo dvije žene: ja kao predsjednica Palmeirasa i Marina Granovskaja, direktorica Čelsija. Rekla sam joj: ‘Možeš li zamisliti Abu Dabi, izrazito mačističko okruženje, a mi smo ovdje kao dvije žene na vrhu svjetskog fudbala?”

Pereira je takođe glasna kada je u pitanju rasizam. Njen sunarodnik Vinisijus Žunior, igrač Real Madrida, trpio je rasističke uvrede na stadionima širom Španije, a predsjednica Palmeirasa smatra da španske vlasti moraju djelovati odlučnije.

„Ljudi vide šta se dešava u Španiji (s uvredama na račun Viniciusa Juniora)“, kaže Pereira. „Ne znam kakvo je zakonodavstvo u Španiji i kako se vlasti bore protiv ove vrste zločina, ali oni moraju da kažnjavaju na izuzetno strog način. Bez kazni, neće biti kraja ovoj vrsti zločina i drugih. Ako zaista žele da ovo prestane, mora postojati kazna.“

„Ovdje u Brazilu, rasizam je prema zakonu zločin“, dodaje ona. „To je neprihvatljivo. Ne prihvatamo rasizam ni u kakvom obliku. Ovdje ne kažnjavamo samo počinioca, već i klub. Radimo mnogo kampanja kojima osuđujemo napadače i podižemo svijest među našim navijačima.“

Ovog mjeseca Mančester siti je potpisao ugovor s 19-godišnjim centralnim bekom Vitorom Reišom iz Palmeirasa – najnovijim draguljem iz klupske akademije.

Siti će za defanzivca, koji je odigrao samo 22 utakmice za prvi tim, platiti 37 miliona eura.

Pereira kaže da je Žoao Paulo Sampajo, direktor akademije Palmeirasa, ključna figura za uspjeh koji je klubu donio 140 miliona eura, uz do 48,5 miliona u varijablama od transfera Endrika, Estevaa, Luisa Giljermea (u Vest Hem) i Reiša od decembra 2022. godine. Međutim, ova četvorka je ukupno odigrala samo 100 službenih utakmica za seniorski tim kada su njihovi transferi u Evropu potvrđeni.

„Posljednjih mjeseci dobili smo nekoliko upita od velikih evropskih klubova za Vitora Reiša“, kaže Pereira.

„U početku nismo namjeravali da pregovaramo o njegovom odlasku prije Svjetskog klupskog prvenstva. Vitor je igrač velikog kvaliteta, s neobičnom zrelošću za tako mladog sportistu, i sigurno bi nam mnogo pomogao u ostvarivanju naših ciljeva da je ostao.“

Međutim, Sity je insistirao i učinio Rei[a najskupljim brazilskim centralnim bekom koji je prešao u Evropu, skoro udvostručivši 20 miliona eura koje je PSŽ platio Sao Paulu za Lukasa Beralda prošle godine.

„Kontaktirali su nas i predstavili izuzetno zanimljivu ponudu s velikim ciframa“, kaže Pereira.

„Odbili smo prvu ponudu, ali Siti je, uz veoma profesionalno ponašanje tokom cijelog procesa, dostigao iznos koji smo smatrali poštenim za zaključenje posla. Nisam mogla da budem neodgovorna i odbijem ponudu s tako značajnim iznosima i, teškim srcem, na kraju smo je prihvatili.“

Jedan od talenata Palmeirasa kojeg engleski navijači tek treba da upoznaju jeste Estevao, 17-godišnji krilni igrač koji će se ovog ljeta, nakon Svjetskog klupskog prvenstva, pridružiti Čelsiju. Nakon interesovanja mnogih evropskih klubova, Čelsi je prošlog ljeta postigao dogovor vrijedan 45 miliona eura, uz 16,5 miliona u bonusima.

„Estevao je spektakularan igrač“, kaže Pereira. „Da li je već spreman za Premijer ligu? To je na Čelsiju da procijeni, ali jednog dana će biti najbolji igrač svijeta. On je nevjerovatan momak i zasijaće u Evropi.“

Estevao je imao izvanrednu sezonu za Palmeiras 2024. godine, postigavši 13 golova i upisavši devet asistencija u 31 ligaškoj utakmici, dok je Palmeiras završio drugi iza Botafoga u prvenstvu.
Svjetsko klupsko prvenstvo biće prva prilika za mnoge navijače Čelsija da ga bolje upoznaju, jer je Palmeiras u grupi sa Interom iz Majamij Lea Mesija, Portom i egipatskim Al Ahllijem.

Palmeiras još nije obaviješten koliko može da zaradi na osnovu plasmana na turniru i ne zna gdje će biti smješten u SAD, iako će uskoro izabrati kamp među opcijama koje predloži FIFA.
Pereira priznaje da će cijene ulaznica za navijače biti „visoke“, ali dodaje:

„Ljudi moraju da znaju da je ovo veliki spektakl, a veliki spektakli imaju visoke cijene. Ovo je turnir svjetskog prvenstva.“

Predsjednica nema sumnje da će mnogi od 20 miliona navijača Palmeirasa učiniti „moguće i nemoguće“ kako bi otputovali i podržali tim.

Klub će im, kako kaže, pomoći letovima i smještajem.

Kompanija BlueCo, vlasnik Čelsija, pokazala je interesovanje za kupovinu južnoameričkog kluba, s posebnim fokusom na Brazil. Da li se ta mogućnost spominjala tokom pregovora za Estevaa?

„Palmeiras nije kompanija, tako da to nije moguće“, kaže Pereira. „Nije isto kao, na primjer, Botafogo (koji je u vlasništvu američkog dioničara Džona Tekstora). Palmeiras nema vlasnika, pa je teško da učestvujemo u takvom modelu. Čelsi nikada nije razgovarao s nama o tome, prvenstveno zato što je nemoguće.“

Što se tiče talenata koji su nedavno napustili Palmeiras, najistaknutiji je Endrik.
U decembru 2022. godine, dok je imao 16 godina, Real Madrid je pobijedio PSŽ, Barselonu i Čelsi u trci za njegov potpis za 35 miliona eura, uz 25 miliona u varijablama.

Madrid je dosad platio skoro 48 miliona eura od mogućih 60 za Endrika, nakon što je ostvario sve moguće bonuse dok je bio u Brazilu.
Napadač se preselio na Bernabeu prošlog ljeta, kada je napunio 18 godina, u skladu s FIFA pravilima. Od tada je odigrao samo 315 minuta u 19 utakmica u svim takmičenjima, postigavši četiri gola.

„To smo i predvidjeli“, kaže Pereira. „On je veoma mlad, mlad talenat, ali teško je za dječaka da iz Brazila odmah prilagodi Evropi. On će imati strpljenja jer je vrlo odlučan i fokusiran. Zasijaće u Real Madridu.“

Da li je Palmeiras pokušao da ga vrati u brazilski fudbal?

„Ne, o tome nikada nije bilo govora“, kaže Pereira. „Za ovakve stvari potrebno je da to bude dobro za Palmeiras, igrača i Real Madrid. Ovaj povratak nikada nije bio tema jer je period prilagođavanja novom klubu i Evropi bio očekivan. On će biti veoma, veoma srećan u Real Madridu, u to nemam sumnje.“

Pereira je bila na čelu brazilskog nacionalnog tima kada je igrao protiv Engleske na Vembliju i Španije na Bernabeuu u martu 2024. godine, gdje je Endrik postigao golove u obje utakmice.

To je bio prvi put da je žena obavljala ovu ulogu, koja se mijenja na svako reprezentativnom okupljanju i dodjeljuje funkcioneru iz brazilskog kluba.

Na Bernabeuu je upoznala predsjednika Real Madrida Florentina Pereza. Šta joj je Perez rekao?

„Rekao mi je da mu je zadovoljstvo biti u mom društvu“, kaže Pereira.

„Takođe mi je rekao: ‘Leila, rečeno mi je da je Endrik bolji od Pelea.’

A ja sam mu odgovorila: ‘Smirite se, predsjedniče, jer niko kao Pele nikada nije rođen.’“