Ako pitate nekoga od 255 miliona ljudi u Pakistanu da kaže koji im je omiljeni sport, većina će reći kriket.
Malo njih će reći fudbal, a još manje ženski fudbal.
Ali to bi uskoro moglo da se promijeni, tvrdi novi predsednik Fudbalskog saveza Pakistana, Sajed Mohsin Gilani.
„Želimo da promovišemo masovno učešće djevojčica u fudbalu“, kaže on.
Pošto je PFF ranije bio suspendovan od strane Fife, nacionalni ženski tim zemlje bio je gotovo neprimjetan na svjetskoj sceni, odigravši samo tri utakmice u posljednje dvije godine.
Sada oni koji žele da unaprijede fudbal u Pakistanu gledaju i van granica kako bi pronašli talentovane igračice koje će podići profil ovog sporta, poput odbrambene igračice Lejle Banaras.
Bivša fudbalerka Birmingem Sitija za BBC kaže da fudbalski sistem u Pakistanu „trenutno nije najbolji“.
„Ali nadam se da će se to promijeniti“, kaže ona.
Lejla je ušla u istoriju kada je sa 16 godina postala prva žena južnoazijskog porijekla koja je zaigrala za Birmingem Siti, što, kako kaže, želi da bude inspiracija drugima.
„Ne viđa se mnogo igračica u WSL-u [Women’s Super League] sa južnoazijskim poreklom. Želim da budem osoba koju će ljudi vidjeti i shvatiti da i oni mogu da igraju fudbal“, ističe Lejla.
Lejla je trenutno slobodna igračica nakon što je napustila Birmingem prošle sezone, a nedavno je debitovala za nacionalni tim Pakistana.
Igrala je u kvalifikacijama za Azijski kup, gdje je njen tim završio kao drugoplasirani.
„Pakistan me je kontaktirao prije nekoliko godina, ali tada nisam mislila da je pravo vrijeme. Sada jesam i to je bilo nevjerovatno iskustvo koje bih ponovila“, kaže ona.
Pošto je polupakistanskog porijekla, kaže da nije bilo dileme između Engleske i Pakistana.
„Nisam ni razmišljala, ponosna sam na to odakle dolazim“, jasno je istakla Lejla.
Pridružila joj se i 21-godišnja Marijam Mahmud, bivša igračica Vest Bromviča.
„Kada su me pozvali, bila sam presrećna. Znati da znaju za mene s druge strane svijeta – to je nevjerovatno“, istakla je ona.
Marijam, za razliku od Lejle, nije imala podršku šire porodice kada je odlučila da se bavi fudbalom.
„Rekli su mi: ‘Pakistanske djevojke ne igraju fudbal, ne bave se sportom i to nije karijera.’ Ali ne možete dozvoliti da vas kultura sputava, morate slijediti svoje srce“, kaže Marijam.
Lejli i Marijam su se pridružile još četiri igračice iz dijaspore u nacionalnom timu, a predshednik PFF-a Sajed Mohsin Gilani zadovoljan je njihovim dolaskom.
„Svako ko ima pravo da igra za Pakistan – treba da igra za Pakistan, nije bitno gdhe živite ili odakle ste“, kaže on.
Sada je izazov fokusirati se na razvoj igračica u samoj zemlji.
„Želimo više ženskih fudbalskih klubova i osnivamo funkcionalni ženski fudbalski odsjek u savezu. Želimo da fudbal proširimo po cijeloj zemlji“, uvjerava prvi čovjek Saveza.
Lejla kaže da će PFF morati mnogo da radi na podizanju svijesti i uključivanju mladih djevojaka u fudbal.
„Fudbal mora da bude u školama, u lokalnim zajednicama i mora da postoji pristup sportu“, ističe Lejla Banaras.
![]()
