Inspiracija generacijama: Ikona ženskog sporta ostvarila još jedan san, sa 82 godine završila studije koje je počela prije šest decenija

Legendarna teniserka Bili Džin King dobiće diplomu iz istorije na Univerzitetu Kalifornija Stejt u Los Anđeles u ponedjeljak, 18. maja, više od šest decenija nakon što je prekinula studije kako bi se u potpunosti posvetila tenisu.

Jedna od najboljih igračica svih vremena ostavila je dubok trag ne samo na terenu, već i u borbi za prava sportistkinja i ravnopravnost žena u sportu.

Rođena u Long Biču u Kaliforniji prije 82 godine, King je nakon završetka srednje škole 1961. godine upisala tadašnji Kal Stejt LA.

Ipak, poslije tri godine studija odlučila je da napusti fakultet i fokusira se na profesionalnu tenisku karijeru.

Više od 60 godina kasnije, konačno će preuzeti svoju diplomu istorije.

U razgovoru za USA Today priznala je da je dugo razmišljala o povratku na fakultet, vjerujući da joj nedostaju još dvije godine studija.

Međutim, izvršna direktorica kompanije BJK Enterprajzis, Merdžori Gantman, provjerila je njene akademske rezultate i otkrila da je već završila tri godine.

„Pomislila sam – ako je ostala samo godina, onda se sigurno vraćam“, ispričala je King.

Poznata po tome što je stalno na putovanjima zbog konferencija i događaja širom svijeta, King je vrijeme u avionima koristila za učenje i pohađanje online predavanja.

Takav način studiranja bio je nezamisliv 60-ih godina prošlog vijeka, kada se sve odvijalo isključivo u učionicama.

„Danas direktno razgovarate sa profesorom online“, rekla je King sa oduševljenjem.

Pohađala je predmete poput političke istorije LGBT zajednice u SAD-u, istorije žena Latinske Amerike, istoriografije i istraživanja roda i istorije.

Napisala je i rad o Title IX zakonu, propisu koji je imao ključnu ulogu u unapređenju prava žena u obrazovanju i sportu, a za čije je donošenje upravo King bila jedna od najvažnijih figura.

Povratak obrazovanju za nju je imao mnogo dublji značaj od same diplome. Istakla je da su joj se javljali brojni stariji ljudi koji su, inspirisani njenim primjerom, odlučili da se vrate školovanju.

„Diplomiranje je veoma emotivno. Nisam ni slutila koliko će ljudi biti dirnuti ovom pričom i koliko će ih motivisati“, kazala je King.

Istorija je oduvijek bila njena velika strast. Kao strastvena čitateljka i osoba željna znanja, upravo kroz razumijevanje istorije sporta uspjela je da postane jedna od najuticajnijih liderki u borbi za jednakost.

„Lideri ne biraju svoje pratioce – pratioci biraju lidere. Ljudi su me gurali da preuzmem tu ulogu. Mogla sam da vodim jer sam poznavala istoriju našeg sporta. To vam potpuno promijeni pogled na stvari“, naglasila je Bili Džin King.

Kada bude održala govor na ceremoniji diplomiranja 18. maja, kaže da će posebno misliti na svoju porodicu i roditelje, koji više nisu među živima.

„To je moje jedino žaljenje. Moji roditelji bi bili presrećni. Meni i mom bratu Rendiju uvijek su govorili da moramo steći visoko obrazovanje“, zaključila je legendarna teniserka.