Nisu znale ni pravila sporta, a nastupiće na Olimpijskim igrama: Neobična priča američkih olimpijki

Ako postoji sport koji je toliko popularan i kvalitetan u Evropi, a o kome se bukvalno ne zna ništa u Americi – to je, bez sumnje, rukomet.

Ipak, Sjedinjene Američke Države će u jednom od najatraktivnijih olimpijskih disciplina imati predstavnike na Igrama u Los Anđelesu. Nastup na rukometnim turnirima američka selekcija je dobila kao domaćin Igara.

Jedan viralni video na TikToku promijenio je živote 150 Amerikanki.
Poziv za prijavu na probe ženske rukometne reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država, uz poruku „iskustvo nije potrebno“, privukao je djevojke iz svih djelova zemlje da se pojave u Los Anđelesu na prvom okupljanju kandidatkinja za sastav reprezentacije koja će nastupiti na Olimpijskim igrama.

Većina njih prije toga nije ni znala šta je rukomet.
Među njima je i 27-godišnja scenaristkinja Rajli Vajt. Nekadašnja košarkašica i lakros igračica, nakon brojnih povreda koljena, novu priliku za vrhunski sport pronašla je upravo u rukometu.

„Ovo će biti jedno od najljepših iskustava u mom životu. Okupile smo se sa svih strana, sa malo ili nimalo iskustva u ovom sportu. Želimo da uživamo u ovom putovanju i da ispričamo nevjerovatnu priču“, kazala je Rajli Vajt, kandidatkinja za reprezentaciju SAD.

Posljednji put američke rukometašice igrale su na Olimpijskim igrama 1996. godine, kada je domaćin takođe bio Los Anđeles.

Za 36-godišnju Liz Hartnet, koja je igrala za selekciju Sjedinjenih Država u rukometu na pijesku, a sada ima ulogu trenerice i edukatorke, ovo je šansa da se rukomet predstavi široj američkoj javnosti.

“Veoma smo uzbuđeni jer smo konačno probudili interesovanje za rukomet širom Sjedinjenih Država. Nadam se da ćemo zapaliti iskru“, poručila je Liz Hartnet.

Za mnoge djevojke početak rukometne priče je, zapravo, nastavak sportske avanture. Devin Holbruk se bavila baletom, igrala je fudbal, košarku, softbol, takmičila se i u bacanju koplja.

Kaže da je rukomet spoj svega što voli u sportu.

„Kao da sam sve sportove kojima sam se bavila spojila u jedan. Sve što volim kod sportova koje sam trenirala sada mogu da pokažem na jednom mjestu”, rekla je Devin Holbruk.

Samo nekoliko mjeseci nakon proba, dio djevojaka preselio se na Floridu, gdje treniraju u okviru rezidentnog programa američkog saveza.

Ostavile su poslove, porodice i partnere, a neke i kompletan dotadašnji život, kako bi pokušale da ostvare olimpijski san.

“Ovo je ludo, zar ne. Mislim da je to prava riječ koja opisuje našu avanturu, ali mislim da je ovo najbolja odluka koju sam donijela“, istakla je Samanta Keš.

Ipak, najveći problem ostaje novac. Američki rukomet nema institucionalnu podršku, rukometni savez je jedini nacionalni sportski savez koji ne dobija novac od američkog olimpijskog komiteta – stručni štab radi volonterski, rijetki sponzori finansiraju pripreme, a igračice su, naravno, klasične amaterke, koje imaju veliki san.

„Ovo je uzbudljivo vrijeme i sada želimo da se fokusiramo samo na to što radimo. Nadam se da ćemo skrenuti pažnju i da će ovo biti početak rukometnog rasta u Sjedinjenim Državama. I naravno, želimo i da pobjeđujemo, svi vole da pobjeđuju“, sa osmjehom je poručila Sara Gaskon, predsjednica Rukometnog saveza SAD.

Do Olimpijskih igara u Los Anđelesu ostale su više od dvije godine – za ove djevojke to je i veliki rizik, ali i jedina prilika da se predstave na najvećoj sportskoj sceni.