Jedna od nagrada akademije “Laureus”, koja svake godine proglaša najbolje sportiste svijeta, ove godine pripala je legendarnoj teniserki Bili Džin King, koja je na svečanosti u Sevilji nagrađena za životno djelo sa posebnim naglaskom na njen angažman u borbi za rodnu ravnopravnost.
Bili Džin King (77) je ikona bijelog sporta, jedna od najvećih svih vremena, tokom karijere koja je trajala 31 godinu – od 1959. do 1990. – osvojila je 39 Grend slem trofeja u singlu, dublu i mješovitom dublu.
Njeni rezultati su bili impresivni, njen stil igre bio ispred vremena (agresivan, napadački, sa izlascima na mrežu), ali nije samo titulama i na terenu ušla u tenisku istoriju. Ona je, zapravo, promijenila istoriju…
Davne 1970. Bili Džin i još osam vrhunskih igrača pokrenuli su revoluciju u potrazi za svjetlijom budućnošću ženskog tenisa. Kasnije nazvani „Original 9“, ove pionirke postavile su temelje ženskog tenisa kakvog poznajemo danas.
U septembru te godine donijele su hrabru i revolucionarnu odluku da se odvoje od muškaraca i potpisali su ugovore u vrijednosti od jednog dolara da počnu novu tenisku turneju pod nazivom “Virginia Slims Circuit”. Bila je to preteča danas moćne organizacije – Ženska teniske asocijacije ili skraćeno WTA.
King će kasnije postati prva predsjednica Asocijacije, a sa tadašnjim suprugom Lorensom Kingom osnovala je “World Team Tennis Event” – međugradsko takmičenje koje je zagovaralo ravnopravno predstavljanje muškaraca i žena širom Sjedinjenih Američkih Država.
Pored svih finala i trofeja, jedan od najpoznatijih trenutaka u njenoj karijeri bio je čuveni meč protiv bivšeg Grend slem šampiona, Bobija Rigsa, u duelu koji će postati poznat kao „Bitka za polove“.
Rigs, bivši pobjednik Vimbldona i prvi igrač svijeta, tvrdio je da je ženska igra toliko inferiorna u odnosu na mušku da je i dalje mogao da pobijedi najbolje igračice.
Već je to dokazao pobjedom nad Margaret Kort prije nego što je izazvao Bili Džin, uz ček od 100.000 dolara namjenjenog pobjedniki.
Meč je odigran u Hjustonu, u septembru 1973. godine, pred rekordnih 30.490 gledalaca, a preko TV ekrana gledalo ga je preko 90 miliona ljudi širom svijeta.
Sa težinom cijelog ženskog tenisa na ramenima, King pobijedila 6–4, 6–3, 6–3.
Poslije meča je rekla:
„Pobijediti 55-godišnjaka mene nije oduševilo. Za mene je najvažnije da je mnogo ljudi zavoljelo tenis“.
Uprkos svom dosadašnjem radu, King jasno stavlja do znanja da njena ambicija i zalaganje za većom jednakošću u profesionalnom i baznom tenisu nikada nisu bili jač.
„Zalažemo se za uključivanje i različitost i želimo da budemo na pravoj strani istorije“, rekla je.
„Još nisam završila, ima još mnogo toga što želim da uradim. Želimo jednakost – moramo da je ispravimo za sve i da uključuje sve polove, kulture… Želim da svi imaju priliku da se igraju. “
Ranije ove godine, ITF je preimenovao ranije poznati Fed kup u Bili Džin King kup.
Ona je sedam puta pobijedila u takmičenju kao igračica, a tri puta kao selektorka SAD.
„Čast mi je, još ne mogu sasvim da vjerujem“, rekla je. „I dalje ga zovem Fed kup! Igrala sam prvi FED kup 1963. godine kao 18-godišnjakinja. Igrale smo u Kvins klubu i sjećam se da smo u finalu igrale sa Australijom. I pobijedile. Bilo je to nešto veće – igrale smo za našu zemlju“, rekla je Bili Džin King.
Njen fokus i danas ostaje jak kao i prije 50 godina. Njeni ciljevi su jednostavni: zalagati se za ravnopravnost polova i podstaći više ljudi da igraju tenis.
Šokirala je svijet
Bili Džin King je kćerka vatrogasca i domaćice, odrasla je u konzervativnoj porodici. Udala se rano, sa 22 godine za Lorensa Kinga. Međutim, brak nije dugo trajao, a kraj se nazirao kada je jedan američki magazin objavio da je 1971. godine abortirala. Bili Džin i Lorens King razveli su se 1987.
Međutim, još dok je bila u braku, 1968. godine, shvatila je da je zanimaju žene i tri godine kasnije počela je vezu da svojom sekretaricom Merilin Barnet što je objavila 1981. i tako postala prva profesionalna sportistkinja koja je javno priznala da je lezbejka.
“Bilo mi je teško jer mi se činilo da sam usamljena, a takve stvari morate da priznate i uradite kada vi smatrate da je pravi trenutak. Pedeset posto gej populacije shvate ko su do 13. godine. Ja sam među onih preostalih pedeset. Nikada se ne bih udala za Larija da sam znala. Nikada mu to ne bih uradila. Bila sam veoma zaljubljena u njega kada sam imala 21 godinu. Željela sam da kažem svojim roditeljima, ali su oni bili homofobični. Takođe, bilo je ljudi koji su rekli da ukoliko priznam, moja teniska karijera će biti završena”, izjavila je svojevremeno.
Konzervativno okruženje, bijesni muž, porodica – niko nije imao razumijevanja, a brojni privatni problemi koji su nastali nakon što je otkrila istinu, doveli su je i na ivicu bankrota…
“Za 24 časa izgubila sam sva svoja primanja, izgubila sam sve. Izgubila sam dva miliona dolara jer sam imala dugoročne ugovore i morala sam da igram samo da bih plaćala advokate”, rekla je King.
