Jedna od najmanje iznenađujućih stvari koje Koko Gof može da vam saopšti je to da je vožnju počela da uči sa 13 godina.
Naravno da jeste.
Na kraju krajeva, ona je američka tinejdžerka koja je prošle godine šokirala petostruku šampionku Vimbldona Venus Vilijams u prvom kolu ovog turnira – a onda je zapanjila i javnost tako što je svu trenutnu slavu iskoristila za napredovanje, piše BBC o američkoj teniskoj senzaciji, koja danas ima šansu da dođe do četvrtfinala Rolan Garosa, ako pobijedi Tunižanku Ons Žabur.
I prije nego što je napunila 16 godina u martu 2020, Gof je osvojila svoj prvi WTA turnir, izbacila prošlogodišnju šampionku Naomi Osaku sa Australijan Opena, ušla među 50 najboljih na svijetu i postala moćan glas u borbi protiv rasne nejednakosti.
Prvog jula 2019, petnaestogodišnja Amerikanka je zakoračila na vimbldonski Teren br. 1 da se suprotstavi svom idolu Venus Vilijams.
Oni koji prate statistiku vjerovatno su već primijetili da je Gof postala najmlađa igračica u Open eri koja se kvalifikovala za glavni vimbldonski žrijeb još od 1968.
Mnogi su zvali medijski centar da provjere da li se njeno prezime čita kao Gauf ili Gof, ali, bez obzira kako su joj izgovarali prezime, svi su i dalje ovu tinejdžerku nazivali njenim pravim imenom – Kori.
Ali pobjeda od 6:4, 6:4 protiv igračice koja je osvojila četiri Grend Slem titule prije nego što je ona bila i rođena, promijenila je sve – i na scenu je stupila Koko.
Dok je prolazila kroz takmičenje, za publiku je postala najatraktivnija igračica kada je spasila dvije meč lopte protiv Polone Hercog i tako ušla među 16 najboljih.
Tamo je izgubila od kasnije šampionke Simone Halep, ali je teren napustila uz ovacije publike koju je potpuno šarmirala.
Gof je trajno impresionirala sve, ne samo teniske eksperte koji su joj predvidjeli trofejnu budućnost, već i javnost koja je u njoj vidjela skromnu tinejdžerku koja je bila „zahvalna na iskustvu“ i koja je planirala da kupi novu trenerku od nagrade koja je iznosila 176.000 funti.
Njena pojava u javnosti je eksplodirala.
„Preko noći sam skočila sa 30.000 pratilaca na društvenim mrežama na njih 500.000, a dobila sam i podršku od zaista slavnih ljudi širom svijeta“, rekla je za BBC Sport.
„Ni dan danas nisam u stanju da se naviknem na to, a naročito nisam bila tada“.
Ipak je vrlo iskusno uspjela da se izbori sa medijima, bez problema se prilagodila ‘promociji’ u velikoj sali za novinarske konferencije, sobi uglavnom rezervisanoj za vrhunska imena, a nije bila ni zastrašena velikim terenima, niti svim tim imenima kojima se suprotstavljala.
Barem je tako izgledalo gledajući sa strane. Njena priča je donekle drugačija.
„Bila sam jako nervozna. Nemojte pogrešno da me shvatite – možda nisam izgledala nervozno, ali sam bila nervozna iznutra“, rekla je nakon pobjede nad Venus.
„Roditelji su me uvijek učili da budem mirna u takvim momentima i da se sjetim da je pritisak privilegija. Toga sam se sjetila u tim trenucima“.
Njeni roditelji, Kori i Kendi su je glasno bodrili sa svojih mesta dok su gledali meč.
Oni su se mnogih stvari odrekli i sve stavili na kocku po modelu Ričarda Vilijamsa koji je ćerke Venus i Serenu podučavao u kućnim uslovima bez obzira što je bilo jasno da su predodređene za velike uspjehe.
Njen otac, bivši koledž košarkaš, je napustio svoj posao zdravstvenog radnika da bi postao glavni trener svoje kćeri, dok je majka, nekadašnja atletičarka, nadgledala njeno školovanje u samom domu.
Upravo je porodica ta koja je drži na zemlji i koja je motiviše.
„Odlučna sam da pobijedim i to je ono što me motiviše, baš kao i moja braća – želim da ih inspirišem da budu vrijedni. Znam na koji me način gledaju, pa se trudim da budem dobar primjer za njih“, kaže ona.
Na naslovnim stranama našla se i kada je emotivno govorila na „Crni životi su važni“ protestu u Delrej Biču na Floridi, svom rodnom mjestu, kada je rekla da ,,moramo da se aktiviramo“, kao i da je „tužno“ što ona mora da protestuje zbog iste stvari zbog koje je i njena baka protestovala prije više od 50 godina.
Uspjela je čak i da izazove Rodžera Federera da uradi nešto.
Višestruki Grend slem šampion postovao je na društvenim mrežama crni kvadrat povodom ‘zamračenog utorka’ (Blackout Tuesday), obilježavajući tako smrt Džordža Flojda.
Moćan video klip koji je postovala o ubijanju Afro-Amerikanaca u kojem se pita „Da li sam ja sljedeća“, začinila je tvitom u kojem je napisala:
„Obećavam da ću uvijek koristiti svoju poziciju da pomognem da svijet postane bolje mjesto“.
Ona još uvek nema ni dovoljno godina kako bi mogla da glasa.
Ništa od ovoga ne čudi njenog mentora, Sereninog trenera Patrika Muratoglua, koji je Koko prvi put upoznao kada je imala 10 godina.
On vjeruje da se ona ,,razlikuje“ od ostalih igračica.
„Sa 14 godina ona je zrelija od nekih žena na turu koje imaju 25″, rekao je Gardijanu početkom prošlog mjeseca. ,,To je nevjerovatno. Ima tu unutrašnju snagu koja je potpuno neuobičajena“.
„Sposobna je da postane najveća igračica ikada, bolja čak i od Serene, a to je nešto što nikada nisam ni pomislila da ću izgovoriti“, kaže Su Barker, BBC prezenterka i bivša Frenč Open šampionka.
„Serena je bez konkurencije najbolja do sada. Koko ima sve predispozicije, i fizičke i mentalne, sve zna o ovoj igri, budući je superstar, vrlo je šarmantna za medije, jednostavno ona ima apsolutno sve“.
„Ako počne da osvaja Grend Slemove i prije nego što napuni 18 godina, ko zna koliko može da ih osvoji. Svi vidimo kako Serena očajnički pokušava da izjednači rekord Margaret Kort od 24 Grend slem titule – Koko to može da nadmaši, a ja nikad nisam ni pomislila da to može da se dogodi“.
Venus Vilijams je za mladu Amerikanku rekla da joj je samo „nebo granica“, dok je bivši vimbldonski šampion Džon Mekinro prošle godine kazao da će biti „apsolutno šokiran“ ako ona do 20. godine ne postane svjetski broj jedan.
Gof, koja ima već dvije WTA titule, ne razmišlja na taj način.
„Definitivno osjećam pritisak, ali ne zbog svojih ranijih rezultata, nego zato što samu sebe opterećujem dok sam na terenu. U posljednje vreme to nije bio pritisak da pobedim, već da se dobro zabavim i da odigram na pravi način“, kaže ona.
A pored trke za Grend slem titulama, mora da savlada još jednu važnu stvar: „Jednom kada naučim da parkiram auto, sve će biti savršeno“.
