Rolan Garos ulazi u završnu fazu, a u ženskom dijelu turnira sve ide ka tome da će Iga Sfjontek osvojiti titulu.
I dok se čeka rasplet, teniski svijet se sjeća igračice koja je u Parizu promijenila istoriju ovog sporta.
Riječ je o Alteji Gibson, prvoj tamnoputoj teniserki sa Grend slem trofejom, koji je osvojila upravo u “gradu svjetlosti”.
Govoreći u intervjuu za wtatennis.com, Serena Vilijams je Alteju Gibson opisala kao „najvažniju pionirku” tenisa svih vremena.
Slavna Amerikanka je ocijenio da je Gibson bila ta koja je „otvorila vrata“ budućim generacijama afroameričkih igrača i igračica da uzmu teniski reket.
„Za mene je bila najvažnija ličnost tenisa. Bila je crna, ličila je na mene i otvorila je toliko vrata“, rekla je Vilijams.
Bili Džin King, vjerovatno jedna od najpopularnijih teniserki svih vremena, saglasna je sa Serenom.
„Ono što ljudi moraju da shvate je kako je ona istrajala i šta znači za naš sport“, rekla je King. „Ako ljudi zaista nauče njenu priču, vjerujte mi, to će ih inspirisati da učine velike stvari svojim životima”.
Dakle, ko je Alteja Gibson, prva afroamerička igračica koja je osvojila Grend slem.
Nakon intenzivnog lobiranja strane Američke teniske asocijacije (ATA), najstarije afroameričke sportske organizacije u Sjedinjenim Državama, Alteja Gibson je pozvana da igra na Otvorenom prvenstvu SAD 1950. (tada se zvalo Državno prvenstvo Sjedinjenih Država, sada US open). Time je postala prva tamnoputa igračica koja je ikada igrala na tom turniru.
Gibson je izgubila u drugom kolu od aktuelne šampionke Vimbldonaa, Luis Bro. Već sljedeće godine pozvao ju je “All England Club” da učestvuje na Vimbldonu, gdje je stigla do trećeg kola. Na Flešing medousu je prvi put stigla do četvrtfinala 1953. godine.
Tri godine kasnije Gibson je debitovala na Rolan Garosu i zapanjila svijet osvajanjem turnira. Kao treći nosilac, pobijedila je prvu igračicu svijeta Anđelu Mortimer u finalu i postala prva Afroamerikanka koja je osvojila Grend slem. Pobijedila je i u dublu sa Anđelom Bakston.
Sljedeće godine, je osvojila i Vimbldon i US Open, kao prva Afroamerikanka koja je osvojila oba turnira. Titule je odbranila je 1958. a u izboru agencije AP oba puta je proglašena za „Sportistkinju godine“.
Takođe, postala prva Afroamerikanka koja se pojavila na naslovnoj strani časopisa “Sports Illustrated” i “Time”.
Prije nego što se povukla iz amaterskog tenisa 1958. godine, Gibson+ je osvojila 56 državnih i međunarodnih titula (pet Grend slemova u pojedinačnoj konkurenciji, pet u dublovima i jedan u mješovitom dublu).
Prije početka Open ere, igrači nisu dobijali novčane nagrade jer su se smatrali amaterima koji su se bavili ovim sportom iz hobija. Boreći se da sastavi kraj s krajem, Alteja Gibson je postala profesionalka i odlučila je da zarađuje za život učestvujući na raznim egzibicionim turnirima.
Ali, uglavnom nije uživala isti uspijeh kao neki od njenih bijelih kolega zbog rasne diskriminacije. Čak je i “All England Club” odbio da joj odobri članstvo, uprkos tome što je višestruka šampionka.
Godine 1964. Gibson je postala prva Afroamerikanka koja se pridružila Udruženju profesionalnih golfera (LPGA). Bila je prilično uspješna u svojoj golf karijeri, dostigavši visoku poziciju u karijeri – 27 na svijetu, prije nego što je 1978. završila sportsku karijeru.
Jedanaestostruka Grend slem šampionka preminula je 2003. u 76. godini.
Alteja Gibson je primljena u Međunarodnu tenisku kuću slavnih, kao i u Međunarodnu kuću slavnih ženskih sportova. Bila je i na listi „100 najvećih sportistkinja“ koju je objavio “Sports Illustrated”. Teniski savez SAD (USTA) je 2019. podigao njenu statuu u na terenima US opena.
